Louis Pasteur
Refutation de la génération spontanée
1- Origine de la génération spontanée
Autrefois les civilisations pensaient que la vie pouvait apparaître du monde inerte. On pensait ainsi que les pucerons sortaient des bambous, et que la boue pouvait donner naissance aux grenouilles. La théorie de la génération spontanée vient d'Aristote et sera utilisée durant tout le moyen âge et même pendant une partie de la renaissance. Plusieurs savants ont effectué des expériences pour prouver leur théorie comme Van Helmont qui en laissant incubé une chemise et des graines a fait apparaître des souris .Dans cette expérience et dans celles qui suivront, la croyance en une génération spontanée sera souvent due à une mauvaise interprétation d'observations réelles.
2- Les expériences de Pasteur
Pasteur comprend en premier lieu que certains résultats antérieurs, favorisant la génération spontanée étaient dus à l'utilisation de la cuve à mercure qui avait pour but d'empêcher la contamination de l'air . Malheureusement, le mercure est lui-même très sale. Pasteur va donc mener ses propres expériences sur la base de celles de ses confrères en corrigeant l'erreur commise . Dans l'une de ses expérience Pasteur utilise un ballon à «col de cygne» et conteste la génération spontanée . Il remarque avec cette expérience que l'air ayant traversé les sinuosités du ballon, ne provoque pas l'apparition de quelconque êtres vivants sur les substances se trouvant au fond du ballon . Pourtant il constate l'apparition d'êtres vivants sur une goutte placée au début du circuit . Il en déduit donc que les germes présents dans l'air ont été arrêté par les sinuosités du ballon et se sont donc déposés sur le verre. Donc l'air contient des germes qui permettent la créations d'êtres vivants tels que les micro-organismes et donc que le développement d'organismes dans un milieu préalablement stérilisé est uniquement dû à une contamination par des microbes contenu dans l'air ambiant. Les nouvelles expériences de Pasteur fragilise de plus en plus la théorie de la génération spontanée.
3- Pasteur réfute la théorie de la génération spontanée
Pasteur n'est donc , à l'évidence, pas un adepte de la génération spontanée. Il mettra six ans pour démontrer la fausseté de cette théorie et arriver à convaincre ses confrères . Ses expériences minutieuses ont clairement démontré que dans tous les cas supposés de génération spontanée, il y avait en fait des germes, des œufs, à l’origine des êtres vivants apparus. Dans un milieu isolé et convenablement stérilisé, la vie n’apparaît pas spontanément. La remise en cause de la génération spontanée a joué un grand rôle dans les mesures d'hygiène et d'asepsie contre le développement des maladies.L'hypothèse de la génération spontanée est aujourd'hui réfuté par tous les scientifiques, excepté dans le cadre des recherches sur l'origine de la vie sur Terre.
